Relé: el tutor silenciós del control del circuit
El relé és un component electrònic que utilitza principis electromagnètics per aconseguir el control del circuit. Com que va ser inventada per Joseph Henry el 1835, s'ha convertit en una part indispensable dels sistemes elèctrics moderns. Aquest dispositiu aparentment senzill té un paper vital en el camp del control elèctric.
El principi de treball del relé es basa en la inducció electromagnètica. Quan la bobina està energitzada, es genera un camp magnètic, que atrau l’armadura per moure’s, conduint així els contactes per obrir -se i tancar -se. Aquest procés realitza la funció de controlar els corrents grans amb corrents petits i controlar les tensions altes amb tensions baixes. Prenent com a exemple el relé comú de 12V DC, el seu consum d'energia de la bobina sol ser només 0. 36-1 w, però pot controlar els corrents de càrrega fins a 10A, i el factor d'amplificació pot arribar a centenars de vegades.
En el camp de l’automatització industrial, els relés són un dels components bàsics del sistema de control. S’utilitzen àmpliament en PLC (controladors de lògica programable) per controlar l’inici i l’aturada d’equips com ara motors i vàlvules de solenoide. Per exemple, en una línia de producció automatitzada, es poden requerir centenars de relés per treballar junts per assegurar la coordinació precisa de cada procés.
Els escenaris d’aplicacions dels relés són molt més que el camp industrial. En els electrodomèstics domèstics, el control del compressor de les refrigeradores i el canvi del programa de rentadores són inseparables dels relés; En els sistemes de potència, els dispositius de protecció de relés poden tallar ràpidament circuits defectuosos per assegurar la seguretat de la xarxa elèctrica; A l’electrònica d’automòbils, els relés controlen el funcionament d’equips com ara llums i eixugaparabrises. Segons les estadístiques, un cotxe normal pot estar equipat amb 20-30 diferents tipus de relés.
Amb l’avanç de la tecnologia, continuen sorgint nous relés com els relés d’estat sòlid, però els relés electromagnètics tradicionals encara mantenen una posició important en molts camps a causa de la seva elevada fiabilitat i baix cost. Aquesta invenció, que va néixer fa gairebé dos segles, encara proporciona una protecció fiable per al procés d’electrificació de la societat moderna.
